第22回

気をつけよう、甘い言葉と暗い道

　１９９５年（平成７年）１月１７日に発生、６４３４人が亡くなり、３人が行方不明となった阪神淡路大震災の記念日に、２２年前を振りつつ、黙とう、合掌する。
　親が転勤族だったため、関西で幼少時を過ごした私の周りにも、一家全滅となった友人がいる。紐育（ニューヨーク）と東京間の飛行機で隣り合わせになった被災者達から、「あの日」の話を今でも聞く。
　温暖化が進む地球で、自然災害が多々ある日本で、考える。阪神淡路で、そして母方先祖の出身地、東日本で起こった大地震から得られる教訓は何なのか、と。

　困っている人を放置できない。
　見て見ぬふりができない。
　今の自分にできることを行動に移したい。

　いわゆる日本人論、として、日本人は集団主義、欧米人は個人主義、との見解がある。
　欧米人の間でも、日本は集団主義、との見識が根強い。

　日本は世界で最も集団主義的な国だ。
　米国は世界で最も個人主義的な国だ。

　そんな通説は誤り、とする本を読んだ。
　『「集団主義」という錯覚 ― 日本人論の思い違いとその由来』（高野陽太郎著　新曜社　２００８年刊）※参考サイトはこちら。

　そんな意味では、「どうも日本人が使う『個人主義』は、困っている人を放置してそれで良しとする『ｓｅｌｆｉｓｈ（利己的）』に意味合いが近いように感じられます」とする、斉藤ウィリアム浩幸さんの記事も面白い。（日経産業新聞　２０１５年４月３日付）
　限られた字数で見たまま、聞いたままに物事を伝える職として、自分なりに解釈することの危険性と脆弱性。考えされられる。

　華やぐ新年に、日本を訪問中の米国人達に出会った。
　中学時代からの大切な師匠、ピアニストの山下洋輔さんの湘南公演。休憩時間、長蛇の列の女子トイレの前で、たじろぐ外国人の女性二人組。声を掛け、雑談するうちに、アフリカ系の二人は米南部の出身で、公民権運動が米国内に吹き荒れた歴史を熟知する６０歳代、と知った。
　もちろん、話題は「彼」の話になる。
　次期米大統領。
　小説「ハリー・ポッター」シリーズに登場する架空の魔法使いヴォルデモート同様、次期大統領の名前を決して口にしない人々が、英語圏にいる。
　くわばらくわばら。滅相もない。口にしたくもない。だって、彼の名前は巷に溢れているじゃないの、というわけだ。
　「あたし達、しばらくは帰らないわよ。まあ、今年いっぱいは様子見だわ」と一人が言うと、もう一人が大きくうなずく。
　「ここ（日本）にいたほうが、変に差別されない感じ。なんだか、（偏見が）肌にチクチクこないのよ」
　「日本でも、彼の名がいつも聞こえてくるのは耳障りだけれど、こういう音楽が聞けるのならば、今は帰る必要がないかもね」とも。
　順番を待つうち、一人が聞いてきた。
　「あなたはどうするの？」
　そのうち、紐育に戻りますよ、出稼ぎ仕事をしなければ食べていけないので、と私。
　二人はうなずく。そして、
　「じゃあ、国に戻ったら、バスに一緒に乗りましょうね」と返された。
　これは、黒人と白人が南部のバスや電車の中で一緒に座れなかった、人種差別条例撤廃を求めた６０年代の公民権運動に絡めて、の話。そこで、逆行しつつある時代を皮肉り、
　「もちろん、（黒人用の）後部席でしょ」
　と返したら、大笑いされた。
　「うん、それそれ！なんだか今夜は、本当にうちに帰れたような気分ね」
　
　成人式を伝える祖国のテレビで、「（ツイッターの使いっぷりなど、次期大統領に）親近感を覚える」と言った振袖姿の２０歳女性を見た。
　様々な話を聞き、読むにつけ、日本人は判官贔屓なのだろうか、と考える。また、高度成長期の６０年代から、９０年代初めのバブル崩壊までの海外でエコノミック・アニマルの評判を高めていた日本人は、名誉白人扱いを受けたために、自分がマイノリティであることを忘れ、白人気取りだった、という様々な体験を思い出す。

　前途多難の幕開け。

　新年早々、フィナンシャル・タイムズのマーチン・ウルフ氏は「彼」を「無知で好戦的な人物」と呼んだ。
　「世界で最も強大な権限を持つ政治家が、自分の発言が真実かどうかにほとんど関心を持っていないことが、どんな影響をもたらすかは知る由もない。わかっているのは世界が危険になり、我々はそこで生きていかなければならないということだけだ」とも。（日経ネット版　２０１７年１月８日付）
　
　気をつけよう、甘い言葉と暗い道。
　懸念と不安を訴える人達の話が、寒気と共に身にしみる。そんな時、料理研究家の土井善晴さんの言葉に出会った。
　
　 「自分を信じる。自分の目で見ること」
　（『食べる私』平松洋子著　文藝春秋　２０１６年刊　対談集）
　
　今年の座右の銘が見つかった。

湘南、漆黒の海のともしび（２０１７年１月７日　撮影：鈴木ひとみ）